Książka zaczyna się śmiercią Ajihada i porwaniem przez urgali Murtagha i Bliźniaków, którzy zostają uznani za zmarłych. Przywódcą Vardenów zostaje, wybrana przez Radę Starszych, Nasuada. Eragon, Arya i Orik wyruszają do lasu Du Weldenvarden do Ellesméry. Tymczasem na Carvahall napadają wojownicy Galbatorixa i Ra'zaców. Katrina – narzeczona Rorana – zostaje porwana, a Roran postanawia wyruszyć do Nardy, by później wypłynąć do Surdy. Nazywa siebie "Młotoręki". Eragon przyjmuje zaproszenie do klanu Hrothgara. W czasie wędrówki odwiedzają Tarnag, a Eragon poznaje religię i bogów krasnoludów w świątyni Celbedeil. Wreszcie dochodzą do Ellesméry, gdzie okazuje się, że Arya jest córką królowej Islanzadí. Eragon spotyka Smoczego Jeźdźca Oromisa, który razem ze swym smokiem Glaedrem uczy go i Saphirę m. in. Pradawnej Mowy, medytacji czy magii. Roran razem z mieszkańcami Carvahall idzie do Nardy, a stamtąd płynie do Teirmu, gdzie spotykają Jeoda, który pomaga im porwać statek i uciec nim do Surdy. Nasuada poznaje Elvę, dziewczynę, która, okazuje się, została "pobłogosławiona" przez Eragona, który źle sformułował słowa w Pradawnej Mowie każąc jej bronić osoby od złego. Ratuje Nasuadę, która została zaatakowana przez Draila, który należy do Czarnej Ręki, czyli agentów szpiegujących dla Galbatorixa w Surdzie. Eragon podczas zajęć u Oromisa stwarza fairth Aryi, co doprowadza ją do szału. Eragon przeprasza ją, ale w czasie trwania Agaetí Blödhren wyznaje jej miłość. Ona wyrusza do Surdy, a on, gdy dowiaduje się o nadciągającej bitwie, też tam podąża razem z Orikiem. Eragon w Surdzie spotyka Nasuadę, Angelę z Solembumem, Elvę i Aryę. Do Vardenów przychodzą urgale, którzy chcą pomóc Vardenom. Rozpoczyna się bitwa. Do Surdy przybywają mieszkańcy Carvahall i krasnoludy. Armię Galbatorixa prowadzi Smoczy Jeździec, który okazuje się być Murtaghiem. Zabija on Hrothgara. Informuje on Eragona, że obaj są synami Morzana, o czym mówi w Pradawnej Mowie (nie może kłamać). Bierze on Zar'roca. Roran tymczasem zabija Bliźniaków. Murtagh oszczędza Eragona. Bitwa kończy się zwycięstwem Vardenów. Po bitwie przywódcy Vardenów i sojuszników spotykają się i Eragon opowiada czego dowiedział się od Murtagha